O marimbau é tocado com uma baqueta que percute as duas cordas e com um vidrinho que "passeia" pelo braço do instrumento. Por essa característica, é um instrumento de corda que é bem explorado por percussionistas.
Medidas do marimbau são 76 x 21 x 7 cm, com detalhes em osso no cavalete, nas cravelhas e no capotrasto.