A rabeca é um instrumento de origem árabe tendo-se notícias de sua utilização desde a Idade Média. É um instrumento de arco, precursor do violino.
No Brasil, encontramos a rabeca de norte a sul, confeccionada por artistas populares em comunidades rurais.
A construção, a afinação e a maneira de tocar mudam conforme a região de origem, assim como o material utilizado na sua confecção. A rabeca tanto pode ser de madeira, de cabaça ou de bambu e o número de cordas também varia podendo ter três, quatro ou cinco cordas.
Esse instrumento é utilizado no Brasil em manifestações populares e religiosas desde os remotos tempos da colonização.
Ultimamente tem sido difundida por músicos populares que a trouxeram para os grandes centros urbanos.